आखिरकार इंतज़ार खत्म, Zubimendi बने Gunner!
लंदन में जश्न का माहौल है! महीनों की अटकलों, अफवाहों और इंतज़ार के बाद आखिरकार Arsenal Football Club ने वो कर दिखाया जिसका हर fan बेसब्री से इंतज़ार कर रहा था। स्पेन के सबसे प्रतिभाशाली मिडफील्डरों में से एक, Martin Zubimendi अब आधिकारिक तौर पर एक ‘Gunner’ हैं। क्लब ने Real Sociedad से इस 26 वर्षीय खिलाड़ी को एक मोटी रकम, लगभग £60 मिलियन, में साइन करके फुटबॉल जगत में तहलका मचा दिया है। यह सिर्फ एक transfer नहीं है, यह मैनेजर Mikel Arteta के उस masterplan का एक अहम हिस्सा है जो आर्सेनल को Premier League और Champions League का बादशाह बनाने के लिए तैयार किया गया है।
जैसे ही transfer guru Fabrizio Romano ने अपने अंदाज़ में कहा, “All the paperwork is complete, Martin Zubimendi is officially an Arsenal player,” दुनिया भर के आर्सेनल फैंस में खुशी की लहर दौड़ गई। सोशल मीडिया पर #ZubimendiIsAGunner ट्रेंड करने लगा। यह साइनिंग आर्सेनल के इरादों को साफ ज़ाहिर करती है – वे अब सिर्फ टॉप 4 के लिए नहीं, बल्कि हर खिताब के लिए लड़ने को तैयार हैं।
कौन हैं Martin Zubimendi? क्यों मचा था इतना हल्ला?
मार्टिन ज़ुबिमेंडी कोई आम खिलाड़ी नहीं हैं। उन्हें स्पेन का ‘नया सर्जियो बुस्केट्स’ कहा जाता है। उनकी खेलने की शैली, उनका game-reading का हुनर, और दबाव में शांत रहने की उनकी काबिलियत उन्हें एक world-class defensive midfielder बनाती है। Real Sociedad की एकेडमी से निकले ज़ुबिमेंडी ने पिछले कुछ सालों में La Liga में अपनी एक अलग पहचान बनाई है। वह उस तरह के खिलाड़ी हैं जो चुपचाप अपना काम करते हैं, लेकिन टीम की रीढ़ की हड्डी होते हैं।
Arteta काफी लंबे समय से ज़ुबिमेंडी के fan रहे हैं। उन्हें एक ऐसा खिलाड़ी चाहिए था जो टीम के मिडफील्ड को कंट्रोल कर सके, Declan Rice जैसे खिलाड़ी के साथ एक मज़बूत partnership बना सके और टीम के attacking players को खुलकर खेलने की आज़ादी दे सके। ज़ुबिमेंडी इस भूमिका में बिल्कुल फिट बैठते हैं। उनकी passing accuracy, tactical awareness, और गेंद को छीनने की क्षमता उन्हें आर्सेनल के सिस्टम के लिए एक perfect खिलाड़ी बनाती है। यही वजह है कि आर्सेनल ने उन्हें पाने के लिए कोई कसर नहीं छोड़ी।
तिजोरी खोल दी! डील की पूरी कहानी और Release Clause का ड्रामा
यह transfer deal अपने आप में एक कहानी है। ज़ुबिमेंडी के कॉन्ट्रैक्ट में Real Sociedad के साथ €60 मिलियन (लगभग £51 मिलियन) की एक release clause थी। आमतौर पर, कोई भी क्लब release clause activate करके खिलाड़ी को साइन कर सकता है। लेकिन आर्सेनल ने इससे भी एक कदम आगे बढ़कर काम किया। रिपोर्ट्स के मुताबिक, आर्सेनल ने इस डील को जल्द से जल्द और बिना किसी झंझट के पूरा करने के लिए release clause से भी ज़्यादा, लगभग £60 मिलियन की रकम चुकाई है।
यह दिखाता है कि आर्सेनल इस खिलाड़ी को लेकर कितना serious था और वे किसी भी दूसरे क्लब को इस रेस में शामिल होने का मौका नहीं देना चाहते थे। इस डील में सबसे अहम बात है 5 साल का लंबा कॉन्ट्रैक्ट, जो जून 2030 तक चलेगा। यह एक long-term investment है, जो यह दर्शाता है कि क्लब ज़ुबिमेंडी को आने वाले कई सालों तक अपनी टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानता है। यह इस summer window में आर्सेनल की दूसरी साइनिंग है, और इसने क्लब के फैंस की उम्मीदों को आसमान पर पहुँचा दिया है।
एक साल का पीछा, तब जाकर मिली कामयाबी
आर्सेनल का ज़ुबिमेंडी को साइन करने का सपना कोई नया नहीं है। इस कहानी की शुरुआत Summer 2024 में ही हो गई थी। तभी से आर्सेनल के scouts और management इस खिलाड़ी पर नज़र बनाए हुए थे। मई 2025 में खबरें आईं कि ज़ुबिमेंडी आर्सेनल के लिए medical देने वाले हैं, जिससे फैंस की उम्मीदें और भी बढ़ गईं। लेकिन transfer window की अपनी पेचीदगियां होती हैं, और डील को फाइनल होने में थोड़ा और वक्त लगा।
आखिरकार, जुलाई 2025 में Arsenal ने आधिकारिक तौर पर इस साइनिंग की घोषणा कर दी। क्लब ने अपने social media handles पर ‘Welcome to The Arsenal, Martin Zubimendi’ लिखकर उनका स्वागत किया। इसके तुरंत बाद, ज़ुबिमेंडी के पहले दिन की 36 तस्वीरें और ’12 fun facts’ वाली एक स्टोरी जारी की गई, ताकि फैंस अपने नए सितारे को और करीब से जान सकें। यह एक साल लंबा पीछा आखिरकार कामयाबी में बदला।
Arteta के गेम-प्लान में कहाँ फिट होंगे Zubimendi?
इस साइनिंग का सीधा असर आर्सेनल के खेलने के तरीके पर पड़ेगा। Mikel Arteta की 4-3-3 formation में, ज़ुबिमेंडी ‘नंबर 6’ या deep-lying playmaker की भूमिका निभाएंगे। इसका मतलब है कि Declan Rice को मिडफील्ड में और ज़्यादा आक्रामक होकर खेलने की आज़ादी मिल सकती है, जैसा कि वह अक्सर इंग्लैंड के लिए खेलते हैं। ज़ुबिमेंडी के आने से आर्सेनल का मिडफील्ड पहले से कहीं ज़्यादा संतुलित और मज़बूत हो गया है।
अब आर्सेनल के पास Rice, Ødegaard और Zubimendi के रूप में एक ऐसा मिडफील्ड trio है जो दुनिया की किसी भी टीम को टक्कर दे सकता है। ज़ुबिमेंडी के आने से टीम की defensive stability बढ़ेगी और counter-attacks के खिलाफ एक मज़बूत ढाल मिलेगी। यह साइनिंग सिर्फ एक खिलाड़ी का जुड़ना नहीं है, बल्कि यह Arteta के footballing philosophy की एक और जीत है, जो टीम को और भी ज़्यादा dominant और versatile बनाएगी। Fans अब यह देखने के लिए बेताब हैं कि यह नया स्पेनिश सितारा Emirates Stadium में क्या कमाल दिखाता है।